Ataques de pánico: qué son y qué hacer en el momento

Puede llegar de la nada: en el supermercado, en la autopista o en la cama por la noche. El corazón late fuerte, el pecho se aprieta, le falta el aire y está seguro de que algo grave está pasando. Muchas personas terminan en la sala de emergencias la primera vez. Un ataque de pánico se siente peligroso, pero por sí solo no lo es.

Qué pasa en su cuerpo

Un ataque de pánico es la alarma de su cuerpo disparándose cuando no hay un peligro real. La adrenalina sube de golpe y causa síntomas como:

• Corazón acelerado o latidos muy fuertes.
• Falta de aire o sensación de ahogo.
• Presión en el pecho, mareo o temblores.
• Hormigueo en las manos o la cara.
• Sensación de irrealidad o miedo a perder el control o a morir.

La mayoría de los ataques de pánico llegan a su punto más alto en unos diez minutos y luego pasan.

Un dolor de pecho nuevo o sin explicación siempre necesita atención médica. Si no está seguro de qué le pasa, llame al 911. Cuando un médico haya descartado causas físicas, puede aprender a tratar el pánico como lo que es: una falsa alarma.

Qué hacer en el momento

• Póngale nombre. Dígase: “Esto es pánico. Es incómodo, pero va a pasar”.
• Respire más lento. Exhale por más tiempo del que inhala.
• Conéctese con el presente. Nombre cinco cosas que ve, cuatro que puede tocar, tres que oye.
• No pelee ni huya. Dejar que la ola suba y baje le enseña a su cerebro que está a salvo.

Cuando el pánico se vuelve un ciclo

Después de algunos ataques, muchas personas empiezan a evitar los lugares donde ocurrieron, o viven con miedo al siguiente. Ahí es cuando puede instalarse el trastorno de pánico. La buena noticia: es una de las condiciones de ansiedad con mejor tratamiento. La terapia cognitivo-conductual le ayuda a entender el ciclo y a enfrentar poco a poco lo que ha estado evitando.

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